Åldrandet är en komplex process förknippad med förlust av skydds- och reparationsmekanismer för vårt DNA. Därmed försämras långsamt kvaliteten i proteinsyntesen vilket leder till nedbrytning av vävnadsstrukturer. Kroppens viktigaste strukturprotein, kollagen, tappar sin elasticitet, huden blir rynkig och muskelmassan minskar, inte bara i rörelseapparaten utan i den glatta muskulaturen vilket speglas i många funktioner, från synskärpan till matsmältningen. Strävan efter långt liv är motiverad. Det krävs en ansträngning för att bromsa åldrandeprocessen, men det är det värt. Man måste bara förstå att mycket av nedbrytningsprocesserna kan bromsas genom vår livsstil. Kost, träning, goda sömnvanor, stresshantering, undvikande av gifter, bevakning av kroppsfetterna och främjandet av tarmfloran är avgörande. För att uppnå dessa mål rekommenderas främst en diet med hög näringstäthet, fysisk träning anpassad till funktionellt status, meditation och stresshantering, bukandning och både utmanande och sociala aktiviteter. Det är viktigt att varje och en bygger sitt eget ”smart-åldrande program” där personliga preferenser har tagits i beaktande och på så sätt säkras kontinuitet och att man håller sig till rutinerna. Rationell läkemedelsanvändning är eftersträvansvärd men svår att genomföra. Många äldre behöver läkemedel för flera sjukdomar samtidigt. De läkemedel som används för hantering av de viktigaste sjukdomstillstånden som drabbar äldre siktar inte bara till att förlänga livet genom att förhindra komplikationer utan även till att garantera högsta möjliga livskvalitet. Ändå kan receptbelagda läkemedel förvärra åldersrelaterade förändringar i lukt, smak och motorik i mag-tarmkanalen, vilket kan bidra till otillräckligt kostintag. Brister av mikronäringsämnen, i synnerhet vitaminer från B komplexet, vitamin D och vissa mineraler såsom zink är mycket vanliga. Kognitiva brister och störd immunfunktion kan delvis bero på brist på näringsämnen. Multipla forskningsresultat stödjer att äldre ska erbjudas en kost som är berikad med zink, krom, magnesium, kalcium och koppar, tillsammans med vitaminer. Men långsiktig användning av vitamin- och mineraltillskott där bristsjukdom inte har bekräftats ökar risken för dödsfall av alla orsaker. Skillnaden mellan berikade livsmedel och näringstillskott bör noteras. Mikronäringsämnen finns naturligt i nötter, frön, fullkorn, bönor, grönsaker, mjölk, yoghurt. Berikade livsmedel kan vara mer fördelaktiga än renodlade vitamin- och mineraltillskott i tablettform. Istället för att systematiskt äta mat som från början innehåller skadliga ämnen bör tonvikten läggas på att erbjuda en diet rik på frukt och grönsaker. Den generella rekommendationen är runt 400-500 g frukt och grönsaker om dagen för
att minska risken för hjärt- och kärlsjukdom, cancer och andra kroniska sjukdomar. Det finns näringsämnen med mycket bra bevisläge vad gäller deras förmåga att skydda DNA och främja en hälsosam åldrandeprocess. Exempel på sådana är broccoli, grönt te och mörk choklad. Att dricka tillräckligt med vatten är ett måste för att kroppen skall kunna göra sig av med avfallsprodukter och gifter som ansamlas.

Trettio minuters fysisk träning som även inkluderar styrketräning ett par gånger i veckan rekommenderas. Sömnhygien, meditation, mind-fullness, avslappningstekniker och yoga anses ha säkra positiva effekter på den psykiska hälsan. Att främja ett stödjande socialt nätverk, känsla av sammanhang och meningsfullhet är nyckeln i spelet. Det anses ganska osannolikt att ett enskilt läkemedel eller näringsämne kommer att kunna ingripa mot samtliga åldrandets komplexa mekanismer, men det finns både läkemedel med påvisad stödfunktion vad gäller att förlänga livet och minska åldrandets negativa effekter och isolerade näringsämnen som verkar i positiv riktning. Hur dessa exakt påverkar människan på ett mera allmänt sätt är fortfarande mål för forskning. Under tiden som vi väntar på dessa resultat är det viktigt att all användning av läkemedel, kosttillskott och mer avancerade interventioner såsom behandling med syrgas under högt tryck, lymfocyt- och stamcellsbehandlingar mm utförs under bevakning av registrerade och auktoriserade vårdgivare. På samma sätt bör man som konsument undersöka noggrant innan man bestämmer sig för att köpa diagnosprover knutna till den växande antiaging marknaden.