Erektil dysfunktion är ett ganska vanligt problem hos män, såväl yngre som äldre. Dock blir det mer förekommande med högre ålder. Hos män överlag förekommer det hos upp till 20%. För män över 40 är det i olika grad så pass vanligt att en av två män räknas in i gruppen.
Erektil dysfunktion och kranskärlssjukdom betraktas som två varianter av samma sjukdom – inflammerade och blockerade blodkärl som inte fungerar som de ska – oavsett vilka organ som påverkas (1) Genom att mäta blodflödet i en mans penis med ultraljud kan läkarna förutsäga resultatet på samma mans hjärtstresstest med en noggrannhet på ca 80 procent (2). Män med erektionssvårigheter i fyrtioårsåldern har en femtiofaldigt ökad risk att drabbas av en hjärthändelse, som plötslig död (3).
En erektion börjar oftast i hjärnan, med en trigger. Den triggern kan vara exempelvis något man ser, en beröring, en doft eller ett minne. Triggern utlöser en nervimpuls som färdas från hjärnan ner i penis. I penis finns tre svällkroppar som är omgivna av bindväv, muskler och blodkärl. Nervimpulserna får musklerna kring svällkropparna att slappna av för att skapa utrymme för en större volym, samtidigt utvidgar sig blodkärlen för att öka blodtillförseln till området. När svällkropparna är fyllda till den volym som bindväven tillåter, hålls blodet kvar i penis så länge som erektionen behövs. Om nervimpulserna till penis störs i detta läge, drar musklerna och blodkärlen kring svällkropparna ihop sig, vilket gör att svällkropparnas blod pressas ut, och flödet av blod in minskar. Detta gör att erektionen försvinner.
Erektion kan även ske spontant under sömnen, ibland följt av ejakulation. När urinblåsan är fylld, exempelvis på morgonen, kan den reta nerverna i genitalområdet så pass att en erektion uppstår. Därav det klassiska morgonståndet.
När erektil dysfunktion uppstår, beror det ofta på en eller flera av dessa fyra orsaker.
Psykiskt
Psykiska orsaker ger ofta en plötsligt uppkommen problematik. Då kan den erektila dysfunktionen grunda sig i livsproblem som stress, trötthet eller kris. Den kan också ha orsaker som är direkt knutna till sexlivet, såsom att man drabbats av sexuell osäkerhet, vilket är vanligt om man exempelvis har en ny partner, eller – besvärligt nog – om man tidigare drabbats av erektil dysfunktion och oroar sig för att det ska hända igen.
Sjukdomar
Det finns också ett antal olika sjukdomstillstånd som kan orsaka erektil dysfunktion. Psykiatriska sjukdomar som depressioner, sjukdomar som drabbar blodkärlen som diabetes, åderbråck och högt blodtryck, sjukdomar som drabbar nervsystemet som MS, samt medicinska ingrepp i området, som operationer och strålbehandling.
Substanser
I den här kategorin faller sådana substanser som kan påverka nerver och blodkärl. Tobak försämrar blodcirkulationen och skadar blodkärlen. Om alkohol intas i större mängder under lång tid kan det skada nervceller så att ett mer långsiktigt problem med erektil dysfunktion uppstår, och på kortare sikt kan alkoholen under tiden som onykterheten pågår påverka erektionen. Hit räknas också läkemedel som kan ha erektil dysfunktion som biverkning, exempelvis psykiatriska mediciner som bensodiazepiner och antidepressiva, samt vissa mediciner mot högt blodtryck, så kallade betablockerare.
Hormoner
Om nivåerna av hormonet testosteron minskar, kan det leda till erektil dysfunktion. Andra symtom på detta kan vara minskad sexlust, minskad energi och nedstämdhet.
Minskad testosteronnivå är en naturlig konsekvens av ålder, men den åldersrelaterade minskningen är oftast inte så stor att det påverkar erektionen. Däremot kan tillstånd som svår fetma, och hormonella sjukdomar, orsaka den typen av sänkning. Eftersom det ofta är ett annat sjukdomstillstånd som ligger bakom en så pass stor sänkning av testosteronnivån, är det viktigt att man utreder orsaken till det, och inte bara behandlar symtomen.
Erektil dysfunktion kan behandlas medicinskt, men det finns en hel del man själv kan göra för att öka förutsättningarna för att förbättra den.
Eftersom erektil dysfunktion ofta är en form av kranskärlssjukdom, är ett allmänt hälsoarbete effektivt även mot detta besvär.
Åtgärder som har särskilt stor betydelse är rökstopp, eftersom tobaksbruk är mycket skadligt och kraftigt försämrar hjärt- och kärlhälsan.
Regelbunden motion (en halvtimmes pulsökande träning minst tre gånger i veckan) är mycket gynnsamt, och med det kommer också konsekvensen att det ökar den allmänna konditionen vilket kan ge större sexuell uthållighet.
En sund kosthållning har mycket stor betydelse för hjärt- och kärlhälsan.
Det finns också studier som visar att vissa specifika livsmedel har potential att kunna förbättra erektionen.
I en klinisk studie visades att män som åt tre till fyra nävar pistagenötter per dag i tre veckor upplevde en avsevärd förbättring av blodflödet genom penis, plus betydligt hårdare erektioner (4).
Både vanliga och kärnfria vattenmeloner innehåller ämnet citrullin som kan öka aktiviteten hos ett enzym som ansvarar för att utvidga blodkärlen i penis så att erektion kan ske. En grupp italienska forskare har funnit att tillskott av citrullin som motsvarar fem portioner röd vattenmelon per dag förbättrar erektionen hos män med mild erektil dysfunktion, vilket möjliggör en 68-procentig ökning av samlagsfrekvensen per månad (5).
Gul vattenmelon innehåller fyra gånger så mycket citrullin (6), vilket innebär att en skiva per dag (en sextondel av en normalstor melon) ger samma effekt
Om den erektila dysfunktionen har sexualpsykologiska orsaker kan en första åtgärd vara att vara öppen med det för sin partner. Det kan minska eventuell prestationsångest som kan vara en delorsak till att problemet uppstår. Det kan också vara bra att ändra sina sexvanor, och exempelvis börja ha sex på en annan plats eller tid, för att bryta eventuella associationsmönster.
Under tiden som problemet pågår kan det också vara hjälpsamt att bibehålla en öppen inställning till hur en sexakt bör se ut. Om ett samlag är svårt att genomföra, kan man ägna mer tid åt att utforska andra sätt att hitta sexuell och sensuell tillfredsställelse tillsammans.
Man kan också – utöver livsstilsförändring – aktivt behandla erektil dysfunktion.
Om besvären har psykologiska orsaker helt eller delvis, kan samtalsterapi vara hjälpsamt.
Man kan också använda sig av mekaniska hjälpmedel som penisring, och vid behov även vakuumpump som med hjälp av vakuum får svällkropparna i penis att utvidga sig så att de kan blodfyllas.
Erektil dysfunktion kan läkemedelsbehandlas. Två huvudsakliga grupper av läkemedel används för detta.
Alprostadil (som finns i bla Bondil, Caverject och Vitaros) vidgar blodkärlen i penis direkt utan sexuell stimulans. Det kan användas som vaxstift man för ner i urinröret, en spruta man tar i svällkropparna och en kräm som droppas ner i urinröret.
Sildenafil, tadalafil, vardenafil och avanafil (som finns i bla Viagra, Cialis, Levitra och Spedra) vidgar blodkärlen i penis med sexuell stimulans. Till skillnad från alprostadil får man alltså ej erektion bara av att ta medicinen, utan det behövs en sexuell trigger, varpå det blir lättare för erektionen att uppstå. Dessa preparat tas som tabletter. Preparaten skiljer sig åt i tid det tar för dem att börja verka, hur länge de verkar och vad de har för biverkningar. Det är individuellt vilket som är bäst lämpat.
LiSWT
CK klinikerna erbjuder också en mer långvarig behandling av erektil dysfunktion med stötvågor. Behandlingen benämns LiSWT – Lågintensiv stötvågsbehandling och ges av en av våra sjuksköterskor eller läkare. En omgång tar ungefär 15-20 minuter. Sammanlagt ges då ca 3000 stötvågor med ett handstycke som riktas till olika områden i svällkropparna i penis. Denna behandling upprepas vid 6-10 tillfällen under några veckor, beroende på bedömningen av grundorsaken och uppföljning av effekten. Stötvågorna hörs som knackningar och kan kännas som små kittlingar (eller små stick vid högre effekt) men det är inte smärtsamt och upphör omedelbart när behandlingen avslutas. Energinivån och frekvensen anpassas individuellt för varje patient. Behandlingen startar många processer i de behandlade områdena. Bland annat skapas nya blodkärl och kväveoxid (NO) frigörs i penis, vilket medför att penis sväller mer vilket ger starkare erektion. Dessutom startar stötvågorna både anti-inflammatoriska och anti- fibrotiska effekter plus att de aktiverar stamceller som bygger upp ny, frisk vävnad. Dessa effekter kommer inte omedelbart, utan utvecklas under behandlingen och under veckorna efter avslutad behandling. Efter denna tid börjar de allra flesta män uppleva en tydlig förbättring med hårdare och längre erektion, erektion på morgonen och större lust.
Det finns flera olika skalor och formulär (exv. IIEF och EHS) som kan användas för att bedöma effekten av behandlingen. Många vetenskapliga studier har gjorts på många kliniker, i hela världen, som visar att LiSWT är en mycket effektiv behandling när den ges efter korrekt bedömning av orsaken till ED. Studierna har också visat att behandlingen är ofarlig och inte ger bieffekter. Effekten kan bestå 1-2 år, varefter ED kan komma tillbaka. Då kan behandlingen upprepas.
Vid första besöket hålls ett grundligt och ingående samtal för att hitta orsaken till din erektila dysfunktion. Det omfattar din livsstil, ditt förhållande och andra faktorer som kan påverka funktionen. Detta är en del av bedömningen för att kunna ge dig rätt behandling.
